CERDON : accident mortel de canyoning

Trois pompiers, dont un sauveteur, sont morts  après un accident de canyoning à Cerdon, dans l’Ain, un site très touristique mais réputé dangereux. Leurs corps ont été hélitreuillés par un hélicoptère de la sécurité civile. “Nous venons d’évacuer le dernier corps”, a déclaré le colonel Philippe Pathoux, du Service départemental d’incendie et de secours (SDIS) de l’Ain. Deux des victimes sont des pompiers du Groupe de reconnaissance et d’intervention en milieu périlleux de Bourg-en-Bresse, âgés de 30 et 40 ans, qui s’entraînaient en dehors de leur service, “au titre de leur qualification”, dans la cascade de la Fouge, un site sauvage et très escarpé.  Mariés et pères de famille, ces sportifs chevronnés avaient “l’habitude de pratiquer le canyoning entre collègues, ils n’étaient pas de garde et ils connaissaient l’endroit pour y être déjà allés”, a souligné Philippe Pathoux. La troisième victime est un pompier volontaire d’Hauteville, âgé de 46 ans, qui a fait une chute de 30 mètres en participant aux secours. Les deux hommes, qui étaient partis en cordée, “devaient ressortir à 18 heures, vendredi”. “Ne les voyant pas revenir, la compagne de l’un d’eux a alerté les secours”, a déclaré le colonel Pathoux.  Une quarantaine de pompiers et une quinzaine de gendarmes se sont alors rendus sur les lieux, difficiles d’accès, et une équipe légère composée de trois sauveteurs est descendue dans le canyon. “C’est là qu’ils ont découvert le corps des deux collègues tendus par une corde, noyés”, a déclaré l’officier. “Ils ont sécurisé les deux corps et c’est au cours de la descente que l’un d’eux a glissé, a été projeté dans l’eau et est décédé immédiatement”, a-t-il dit, visiblement très ému.  Selon le sous-préfet de Belley, Didier Doré, les secours ont “choisi d’attendre samedi pour hélitreuiller les victimes en raison de la dangerosité du terrain”, très escarpé. Une vingtaine de pompiers spécialisés en canyoning sont venus en renfort de Savoie, Haute-Savoie et d’Isère. “Ils ont sécurisé la zone et coupé des arbres” pour permettre l’accès de l’hélicoptère, a souligné le colonel Pathoux. Dans un communiqué, la ministre de l’Intérieur Michèle Alliot-Marie a fait part de son “émotion” et présenté ses “sincères condoléances”.  Selon la sénatrice-maire de Cerdon, Sylvie Goy Chavent (UMP), le temps était idéal , “mais il y avait beaucoup d’eau”, en raison de la fonte des neiges. “C’est un site très sauvage et dangereux où il y a régulièrement des accidents, mais c’est le premier mortel.” Elle a ajouté qu’il y a une dizaine d’années, elle a pris un arrêté d’interdiction d’exercer des activités aquatiques dans cette zone, “pour alerter les pouvoirs publics de la difficulté pour les secours d’accéder au site”. Mais le préfet avait cassé l’arrêté, affirme-t-elle.