Cinq grands noms du milieu sportif : Manaudou, Cucherat, Burdet, Bette, Lemaitre, et un ancien champion olympique actuellement entraineur Daniel Morelon… attendent avec impatience le vendredi 8 août, départ officiel des jeux olympiques de Pékin.
Le premier qui va débuter dans cette compétition sera le gymnaste Yann Cucherat. Le 9 août, il prendra ainsi part aux qualifications. L’espoir de Jassans a déjà réussi à participer à deux finales olympiques en 2000 puis 2004, en frôlant une médaille à Athènes. Installé depuis une huitaine de jours à Pékin, Yann Cucherat va rejoindre le village olympique dimanche.
Le 10 août, le handballeur Cédric Burdet va prendre le relais avec un match de poule face aux Brésiliens. Originaire de Belley, cédric Burdet disputera également ses troisièmes jeux olympiques. Avec plus de 200 sélections en équipe de France, Cédric Burdet sera l’un des cadres du groupe.
Ensuite pleins feux sur la piscine olympique et Laure Manaudou et plongera alors pour les séries du 100 m dos et du 400 m nage libre. À 21 ans, l’Ambarroise a déjà à son palmarès trois médailles olympiques et une de chaque couleur. Elle souhaite à juste titre encore imposer sa griffe sur ces jeux. Dès la finale du 400 mètres nage libre le 11 août ?
Jean-Christophe Bette ne navigue pas avec la même notoriété que Laure Manaudou. Ce technicien au service maintenance de la centrale du Bugey collectionne les titres, notamment celui de champion olympique en 2000. Au sein de l’équipe d’aviron du quatre sans barreur, Jean-Christophe Bette souhaite renouveler l’expérience d’une Marseillaise au sommet du podium.
Le sprinter Christophe Lemaitre n’imaginait certainement pas découvrir la Chine au mois d’août. Ce sportif qui avait découvert l’athlétisme à la fête du sport de Belley est la valeur montante du sprint français. Il sera l’un des relayeurs du 4 x 100 mètres. Christophe Lemaitre a signé un 10”26 en finale des Championnats de France Elite alors qu’il vient de fêter ses 18 ans. Sacré champion du monde junior du 200 m à Bydgoszcz (Pologne) cette année, le sprinter de Culoz licencié au club d’Aix-les-Bains peut poursuivre sur son incroyable lancée.
À 64 ans, Daniel Morelon jouera un rôle aux Jeux Olympiques de Pékin. Triple champion olympique de cyclisme sur piste, le Bressan est ensuite devenu un entraîneur incontournable du sprint français. Il détient plus d’une quinzaine de médailles d’or olympiques décrochées par ses élèves, parmi lesquels Félicia Ballanger et Laurent Gané. Daniel Morelon incarne la réussite du cyclisme sur piste et a été recruté par les Chinois pour aider ces derniers pendant leurs entraînements. Les Chinois n’ont jamais été hautement performants sur cette discipline. Avec Daniel Morelon, ça risque de changer et Pékin pourrait être le dernier rendez-vous olympique de sa carrière d’entraîneur
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